Tras alcanzar un acuerdo con la fiscalía federal, los primos del gobernador Pedro Pierluisi Urrutia, Walter y Eduardo Pierluisi Isern, la empresa American Management and Administration Corp. (AMAC) y el director de finanzas David Vélez Hernández se declararán culpables de malversar $3.7 millones de fondos federales destinados para la administración de residenciales públicos en Puerto Rico.
La vista de renuncia a la acusación emitida por un gran jurado, presentación del “information” (acusación estipulada) y alegación de culpa de Walter y Eduardo Pierluisi y de American Management se celebrará este jueves a las 9:30 a.m. ante la jueza federal Camille Vélez Rivé en la sala #4 del Tribunal Federal en Hato Rey, según el calendario electrónico del juzgado.
La vista de Vélez Hernández se celebrará en una fecha posterior, que todavía no ha sido divulgada.
El esquema de malversación de fondos de vivienda federal se cometió a través de la empresa American Management, pero abarcó a otras cinco empresas subcontratadas o utilizadas como intermediarias para realizarle pagos ilegales a los tres acusados, explicó una fuente de Cuarto Poder (WAPA-TV).
Detalló que American Management tenía un contrato de administración de residenciales públicos que prohibía la subcontratación de servicios o compra de bienes a subsidiarias y empresas con vínculos a la corporación y sus empleados a menos que no contara con una autorización de la Administración de Vivienda Pública.
A pesar de esa prohibición, American Management subcontrató a las empresas FiveStar Pest Control y CoolBreeze Air Conditioning. Ambas compañías tenían la misma dirección de American Management: 1541 Calle Ponce de León en San Juan. La persona que presidía CoolBreeze también era un exterminador licenciado, que había laborado más de 10 años en FiveStar.
Como parte del esquema para lucrarse de fondos federales, los tres ejecutivos de American Management inflaron las facturas de FiveStar y de CoolBreeze. Sometieron certificaciones falsas alegando que no existían conflictos de interés con dichas contrataciones para agenciarse una tajada mayor de los federales disponibles que luego usaban para sus gastos personales.
Los acusados también facturaron por servicios que nunca se ofrecieron.
Una fuente con conocimiento de las alegaciones acordadas entre los acusados y los fiscales Seth Erbe y Marie Christine Amy, indicó que Walter Pierluisi y David Vélez tramitaron pagos de FiveStar a las empresas Docu-Warehouse, Pier Property y XZ Enterprises, que eran administradas y controladas por Walter Pierluisi. Las empresas no contaban con la dispensa requerida por la Administración de Vivienda Pública, pero peor aún, facturaron por servicios que nunca se prestaron.
Siguiendo con ese esquema, Walter Pierluisi cambió cheques a nombre de esas tres empresas para apropiarse de $2,035,499 en fondos federales, que usó para su beneficio propio.
Su hermano Eduardo Pierluisi, quien estaba a cargo de la supervisión de las brigadas de mantenimiento en los residenciales públicos, cambió cheques de FiveStar y de CoolBreeze, que se emitieron a nombre de un tercero por la cantidad de $364,000. Depositó parte de ese dinero en su cuenta personal y usó otra para gastos personales.
El director de finanzas, David Vélez, también cambió cheques de FiveStar que se emitieron a nombre de un tercero por servicios que nunca se ofrecieron. Gastó miles de dólares mediante pagos y retiros realizados con una tarjeta débito de una cuenta donde se depositaban los cheques de CoolBreeze. En total, se apropió de $876,639.
Pese a que American Management administra residenciales públicos desde el 1996, los hechos imputados al trío ocurrieron entre 2014 y 2022. La empresa manejó $73 millones en fondos del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano federal y administró 5,017 unidades de vivienda pública en 12 municipios.
Los fiscales Erbe y Amy imputarán a los cuatro acusados un cargo de malversación y robo de fondos públicos y confiscarán propiedad y dinero vinculado a dicho desfalco.
La aceptación de culpa ocurre a seis meses de que las autoridades federales allanaron las oficinas centrales de American Management y el bufete Pierluisi Isern Law Office en San Juan. Las autoridades también allanaron la residencia de Eduardo Pierluisi y ocuparon los celulares de ambos hermanos. Un mes después de esta intervención, la Administración de Vivienda Pública canceló los contratos de American Management.
