Diversas organizaciones del sector privado y la Cámara de Representantes firmaron un acuerdo colaborativo para encaminar medidas que propulsen la seguridad alimentaria en Puerto Rico y potenciar la agricultura sostenible.
Se trata de un acuerdo entre Supermercados Selectos, la Asociación de Agricultores, United Way y la Cámara de Representantes para acoger las recomendaciones presentadas en la investigación del economista Julio César Hernández: “Evaluación del estado actual y el potencial de la seguridad alimentaria de Puerto Rico”.
Entre las recomendaciones, el economista propuso que se otorguen incentivos contributivos a la productividad de las tierras.
Hernández sugirió la creación de programas para la siembra en espacios cerrados a nivel comercial y el desarrollo de varios programas para fomentar la pesca comercial. Señaló que el Gobierno federal debe derogar las leyes de cabotaje que encarecen excesivamente el consumo en la isla. Este ha sido un reclamo unísono de la industria de alimentos.
Asimismo, ante la disparidad de salarios que existe entre Estados Unidos y Puerto Rico, el economista sostuvo que debe ampliarse la participación en el programa del PAN para familias que tengan un ingreso menor al 150% del índice de pobreza. Según la Encuesta de la Comunidad del 2022, la mediana desalarios en Puerto Rico ($17,798) en el 2021 fue 56% menor que la de los Estados Unidos ($40,310).
La investigación, comisionada por Selectos y presentada en su vigesimonovena convención anual, abordó aspectos como la necesidad de actualizar las estadísticas agrícolas, un reenfoque en los programas de incentivos de este sector, la eliminación de las leyes de cabotaje y cambios al Programa de Asistencia Nutricional (PAN).
La directora ejecutiva de Selectos, Mayreg Rodríguez explicó que la investigación pretende ofrecer a la industria de alimentos, entes gubernamentales y al país, una perspectiva sobre los factores que inciden en el tema de la seguridad alimentaria y promover alternativas para alcanzarla.
“Durante años, organizaciones internacionales y especialistas locales han traído a la atención la urgencia de atender la seguridad alimentaria como un asunto de derechos humanos. Las más recientes crisis que ha enfrentado Puerto Rico, en el ámbito climático y económico y las repercusiones que han tenido en el país situaciones como la pandemia y el conflicto ruso ucraniano reclaman que los sectores implicados en este tema nos movamos a la acción”, expresó Rodríguez.
El economista Hernández indicó que es imperativo actualizar los datos sobre la inseguridad alimentaria y las estadísticas de la producción agrícola en el país, que no se revisan desde el 2015.
Para lograr una seguridad alimentaria, se debe al mismo tiempo trabajar en medidas que encaminen una agricultura sostenible, comentó, por su parte, Rodríguez.
El acuerdo colaborativo fue firmado inicialmente por el presidente de la Junta de Directores de Supermercados Selectos, Ariel Torres; el presidente de la Asociación de Agricultores, Héctor Cordero; el presidente y principal oficial ejecutivo de United Way Puerto Rico, Samuel González y el presidente Cámara de Representantes, Rafael Hernández Montañez.
“Toda mi vida he creído en la necesidad de potenciar la agricultura para alcanzar la seguridad alimentaria. Esa es una aspiración que debemos acoger de forma prioritaria todos en el país por el bien de nuestra población”, afirmó Torres.
Mencionó que en las próximas semanas continuará el proceso de diálogo con representantes de múltiples entidades para potenciar el alcance del acuerdo a nivel multisectorial.
