Gobernador anuncia que reconstruirán Iglesia Fuente de Agua Viva con fondos federales

En medio de la conmemoración de la Semana Santa, el gobernador Pedro Pierluisi Urrutia anunció este miércoles el inicio de la reconstrucción de la Iglesia Misión Cristiana Fuente de Agua Viva en Carolina con una asignación de $32.5 millones de fondos de asistencia del programa “House of Worship” de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, en inglés).

Acompañado por el pastor Otoniel Font, quien preside la congregación, el primer ejecutivo explicó que los trabajos iniciarán con un adelanto de $7 millones tramitado a través de la Oficina de Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia (COR3, en inglés).

“La reconstrucción de Puerto Rico es un esfuerzo que se está llevando a cabo a través de toda nuestra Isla y por medio de todos los sectores que impactan la vida de nuestros ciudadanos y ciudadanas. Mi administración, con el apoyo de FEMA, ha trabajado para ayudar a cientos de instituciones de base de fe a solicitar fondos para su reconstrucción luego del impacto recibido por el huracán María. Las iglesias proveen servicios que son parte integral de nuestro desarrollo socioeconómico, por lo que su reconstrucción es también importante para Puerto Rico. Fortalecer su infraestructura y garantizar la continuidad de los servicios que proveen es fundamental para cientos de miles de ciudadanos en nuestra Isla. Nuestro equipo de trabajo está comprometido a continuar brindando asistencia en todo trámite necesario para adelantar sus proyectos y asegurar su éxito”, afirmó el gobernador en una ceremonia que contó con la presencia de varios políticos, como el exgobernador Alejandro García Padilla.

 Durante su breve alocución mencionó que unas 1,780 iglesias o instituciones de base de fe cuentan con fondos obligados por FEMA, que ascienden a $480 millones. Estas entidades, puntualizó, pueden beneficiarse del programa del “Working Capital Advance” de COR3 para iniciar los proyectos de reconstrucción. FEMA otorga fondos mediante un sistema de reembolsos. Por eso, el gobierno estableció un fondo de adelantos que permite a los municipios, agencias y organizaciones sin fines de lucro acceder al capital necesario para encaminar sus iniciativas.

 “Esta iglesia cuanta con la obligación de fondos más grande en el sector de base de fe ya que sus facilidades fueron declaradas pérdida total luego del embate del huracán María”, señaló Pierluisi Urrutia, quien bromeó que Font le daba seguimiento a su propuesta enviándole mensajes texto “de vez en cuando”.

Destacó que las nuevas instalaciones se construirán siguiendo los nuevos códigos y estándares de construcción. La nueva estructura será elevada para evitar inundaciones. También se mejorarán los drenajes y se utilizarán elementos de construcción de una calidad más resistente.

El desarrollo de este proyecto comenzó con la demolición del edificio afectado y una vez culmine la fase de preparación del terreno, unos 100 trabajadores comenzarán a construir el edificio que será la sede donde se congregarán cientos de feligreses para también servirle a la comunidad.

El director ejecutivo de COR3, Manuel A. Laboy Rivera, manifestó que “las iglesias son la primera mano de ayuda que se le extiende a los ciudadanos en caso de necesidad o emergencia. Hago un llamado a las iglesias a continuar el desarrollo de sus proyectos de obras permanentes haciendo uso del adelanto del Working Capital Advance, a través del que reciben hasta dos adelantos que representan el 50 por ciento del total de la obligación”.

También destacó que el COR3 continuará orientando a los funcionarios de base de fe sobre los trámites relacionados al proceso de reconstrucción para maximizar los esfuerzos.

Para el desarrollo de este proyecto, el COR3 reembolsará el 90 por ciento de la obligación bajo el Programa de Asistencia Pública de FEMA, que totaliza $29,272,469. A petición de la Iglesia Misión Cristiana Fuente de Agua Viva, ya se desembolsó, mediante una Solicitud de Adelanto, aproximadamente $7 millones para comenzar las primeras fases del proyecto.

El director de asuntos externos de FEMA, Juan A. Muñoz Torres, expresó que “la recuperación de Puerto Rico abarca cada sector de la sociedad, por lo que es de suma importancia que proyectos como este se materialicen. Continuaremos respaldando al gobierno de Puerto Rico y a todos los solicitantes para que juntos logremos reconstruir una isla más resiliente”.

“Nuestro enfoque en adelantar la reconstrucción y renovación de nuestro entorno físico sigue siendo clave para que logremos tener la zapata moderna y resiliente en la que estamos construyendo un desarrollo socioeconómico de futuro para Puerto Rico. Lo importante es como todas estas inversiones impactan la calidad de vida de nuestra gente, y no hay duda de que nuestras iglesias son parte esencial en esa gesta.  Por eso siempre van a contar con mi apoyo”, concluyó el gobernador.

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