Para el secretario del Departamento de Justicia, Domingo Emanuelli Hernández, “es tiempo de repensar nuestro sistema de justicia y realizar cambios significativos para combatir la corrupción”, por lo que se apresta a presentar una serie de propuestas al ejecutivo y a la legislatura para fortalecer las investigaciones contra funcionarios públicos.
El secretario explicó que, mientras las autoridades federales tienen años para realizar sus investigaciones, la legislación vigente en la isla solo le concede al Departamento de Justicia 90 días para completar una investigación preliminar y hacer un referido a la Oficina del Panel sobre el Fiscal Especial Independiente (OPFEI), que es la entidad autorizada a radicar cargos contra funcionarios públicos que infringen las leyes. Dicho término solo se puede prorrogar 90 días adicionales si se justifica y el FEI lo autoriza.
Distinto al ámbito federal, en Puerto Rico tampoco está permitido utilizar las grabaciones como herramientas para obtener evidencia. “Evidentemente, tenemos que tomar acciones diferentes para evitar que se repitan actos de corrupción como los que hemos visto a través de la historia. El pueblo está harto y no merece esto. Reconocemos que la legislación actual impone unas limitaciones para investigar a los funcionarios públicos a nivel local, por lo que estaremos proponiendo una serie de enmiendas para provocar cambios reales en nuestro sistema de justicia. Algunos, erróneamente, comparan el sistema federal y el estatal en el procesamiento de casos por corrupción, pero hay grandes diferencias. Es tiempo de que estemos en igualdad de condiciones”, afirmó Emanuelli Hernández, quien confirmó que se reunirá próximamente con el jefe de la Fiscalía federal en Puerto Rico, William Stephen Muldrow.
“Si hay un solo aspecto positivo que nos puede dejar esta situación, es convertir la indignación colectiva en acción. Yo vine a impulsar cambios, no vine a hacer más de los mismo”, sostuvo Emanuelli Hernández, al destacar que, a pesar de las limitaciones, el Departamento de Justicia ha completado 24 investigaciones, de las cuales se han emitido siete referidos a la OPFEI; que incluyen alcaldes, exalcaldes y otros funcionarios de distintos partidos politicos. “Actualmente hay 10 investigaciones adicionales en proceso”, detalló.
El secretario informó que tan pronto conoció el resultado de las recientes investigaciones federales, se reunió con su equipo de trabajo para examinar los delitos que podrían procesarse a nivel local, sin interferir en la investigación en curso ni incurrir en lo que se conoce como doble exposición, y para evaluar los cambios que require nuestro sistema de justicia para reforzar las investigaciones por corrupción.
El secretario respondió a quienes cuestionaron que los exalcaldes de Cataño y Guaynabo fueran procesados por las autoridades federales en lugar del Departamento de Justicia. “Aunque se trata de investigaciones que llevan años, pues iniciaron mucho antes de que yo fuera secretario de Justicia, la realidad es que no se investigaron a nivel estatal porque los informantes acudieron al FBI; distinto a otras ocasiones en las cuales han presentado las denuncias en el Departamento de Justicia. Si hubieran llegado a Justicia, se hubiera investigado, como se ha hecho en más de 24 ocasiones este año”, puntualizó Emanuelli Hernández.
“Algunas personas pretenden que se inicie una investigación por rumores o expresiones que trascienden en los medios. No funciona así. En nuestro sistema de derecho hay que garantizar el debido proceso de ley a toda persona. Para que Justicia pueda intervenir, tiene que contar con evidencia que lo justifique. Particularmente, la Ley del FEI exige una querella, referido o declaración juramentada. No se trata de lo que se sepa, sino de lo que se puede probar más allá de duda razonable en un tribunal”, explicó Emanuelli Hernández.
A pesar de reconocer que se ha perdido la confianza en las instituciones, el secretario exhortó a los ciudadanos a denunciar los actos de corrupción ante el Departamento de Justicia de Puerto Rico. “Una de mis metas es devolverle la confianza al pueblo. Voy a luchar por eso hasta el último momento”, reiteró.
