Las redes sociales son un riesgo para la salud mental de los niños y niñas. Por eso, el cirujano general de Estados Unidos, Vivek Murthy, abogó para que se tomen medidas a nivel individual y colectivo para proteger la integridad de estos menores.
La advertencia y sus recomendaciones están contenidas en un informe de 25 páginas, que describe el impacto adverso de las redes sociales en niños y adolescentes. En Estados Unidos, el uso de las redes sociales entre menores es casi universal. El 95% de los adolescentes usa redes sociales, mientras que un 40% de los niños de 8 a 12 años tiene acceso a dichas plataformas.
Murthy reconoció que las redes sociales pueden ofrecer algunos beneficios para los menores, como un espacio de expresión y de conexión particularmente entre jóvenes de comunidades vulnerables, pero afirmó que, cada vez más, surge evidencia que consigna el daño que estas plataformas causan a la niñez.
Aunque el informe apuntó que los 13 años suele ser la edad mínima requerida para utilizar redes sociales en los Estados Unidos, en expresiones previas Murthy aseguró que es “demasiado temprano” permitir que niños y niñas de esa edad usen redes sociales porque todavía están desarrollando su identidad.
“Los niños y adolescentes en las redes sociales comúnmente están expuestos a contenido extremo, inapropiado y dañino, y aquellos que pasan más de tres horas al día en las redes sociales enfrentan el doble de riesgo de problemas de salud mental, incluidos síntomas de depresión y ansiedad”, apuntó en su informe.
“Esto es profundamente preocupante ya que una encuesta reciente entre adolescentes reveló que, en promedio, pasan 3.5 horas al día en las redes sociales”, añadió.
Ante este cuadro, reclamó mayor transparencia a las compañías de tecnología para que se pueda medir el impacto de sus productos en la niñez y urgió a los políticos a tomar medidas para fortalecer las medidas de seguridad y procurar maneras para limitar el acceso a estas plataformas. Además, emplazó a los padres y madres a establecer horarios para el uso de estas tecnologías, entre otras medidas.
