A Mayagüez se le conoce como la sultana del oeste, la ciudad del mangó y la cuna de Hostos. Pero también podría apodársele la ciudad del jolgorio eterno.
Para estas fiestas navideñas, el ayuntamiento gastará $370,000 en un fiestón, que arrancó el pasado 26 de noviembre con el encendido navideño en la Plaza Colón del pueblo y que acaba el 10 de enero.
Inicialmente, el Municipio de Mayagüez extendió un contrato de $250,000 a Madera Events & Associates, pero luego enmendó ese contrato para ampliar la oferta artística de la jarana y sumó otros $120,000.
El primer contrato abarca la oferta artística para adultos. Con un menú variado, por la tarima de la ciudad del mangó pasarán figuras conocidas como Victoria Sanabria, Hermes Croatto, Grupo Manía, la Tuna de Cayey, José Nogueras y el Gran Combo, entre otros.
La enmienda incluye las actividades para los menores, como payasos, inflables con temática navideña y machinas. Las trillitas para los pequeños serán gratis el Día de Reyes. Los pequeños y pequeñas también podrán retratarse con Santa Clós y los Reyes Magos.
Ese contrato contempla los baños portátiles, la tarima y el camper para los artistas.
Pese al gusto de los boricuas por las fiestas, los acuerdos han provocado que algunos residentes se comuniquen con Cuarto Poder (WAPA-TV) para cuestionar el gasto. Ambos contratos requieren que el gobierno municipal desembolse el 50% de la tarifa al inicio de la jornada festiva y el otro 50% en o antes del último día de las actividades. Ninguno de los acuerdos detalla los costos o el pago a los artistas o por actividad. En cambio, ofrecen una tarifa fija con un listado de todas las actividades que realizarán durante la jornada navideña, incluyendo la promoción en los diversos medios de comunicación.
El ayuntamiento también gastará otros $330,000 en la decoración navideña.
El alcalde interino, Jorge Ramos Muñiz, defendió la inversión, en momentos en que hay unos 40 municipios al punto de irse a la quiebra, asegurando que el ayuntamiento recupera el dinero invertido a través del cobro del IVU, patentes, patente especial y certificaciones.
“Se duplica la inversión que se realiza”, aseguró.
Al hablar de las actividades artísticas, indicó que ese proceso se realiza mediante subasta, pero reconoció que solo Madera Events licitó para producir el evento.
Pablo Ayala, coordinador general de actividades de Madera Events, apuntó que la empresa tiene más de 25 años de experiencia y que logra los contratos mediante procesos competitivos.
“Es un proceso de subasta y se cumple con lo que los municipios quieren hacer en sus pueblos”, afirmó.
Pero este no es el primer evento que coordina Madera Events.
Esa empresa ha tenido a su cargo la producción de las fiestas patronales y del Día de la Salsa. Desde que inició su relación de trabajo con el municipio en el 2011, ha tenido al menos 45 contratos que suman $5.1 millones, según la Oficina del Contralor. Pero en contratos municipales con este y otros pueblos ha amasado $11.2 millones.
El anuncio del parrandón navideño también llega en momentos en que el municipio de Mayagüez ha estado bajo el ojo público por el alegado manejo irregular de una asignación de $9 millones en fondos legislativos para mejoras al hospital de trauma del municipio, pero que se desviaron para un nebuloso esquema de inversiones.
Por esa acción, el suspendido alcalde José Guillermo “Guillito” Rodríguez y la directora de Finanzas del ayuntamiento, Yahaira Valentín Andrades, enfrentan cargos de omisión en el cumplimiento del deber y de malversación de fondos públicos.
A nivel federal, el pasado 9 de noviembre, un jurado encontró culpables al exasesor legal del Municipio de Mayagüez, Arnaldo Jerónimo Irizarry Irizarry, y al exdirector ejecutivo de Mayagüez Economic Development Inc., Alejandro José Riera Fernández, por su participación en el esquema de la supuesta inversión de los fondos públicos que acabaron en los bolsillos de siete personas. Otros cinco acusados, Joseph Kirkland, Stephen Kirkland, Eugenio García Jiménez, Roberto Mejill Tellado y Steve Minger, se declararon culpables tras alcanzar acuerdos con la fiscalía federal.
Mientras tanto en la Sultana del Oeste, durante ese mes y medio, residentes y visitantes podrán gozar de la presentación de sus artistas favoritos, bailar salsa, merengue, bomba y plena. También habrá fuegos artificiales, picas, machinas y el Día de Reyes podrán escuchar a la rondalla y a un grupo de niños trovadores.
Mira la entrevista aquí: Mayagüez gasta $370 mil en fiesta navideña
