Sin mucho ruido, el presidente de la Cámara de Representantes, Rafael “Tatito” Hernández, enmendó el Reglamento de Gastos de Viaje del cuerpo para traer por la cocina el reembolso a los gastos de viaje y transportación dentro de Puerto Rico, que precisamente la delegación del Partido Popular (PPD) eliminó en el 2013.
Como promesa de campaña, los legisladores del PPD eliminaron las dietas y el estipendio de carros al inicio del cuatrienio de Alejandro García Padilla. En ese momento, Jaime Perelló era el presidente cameral y la reducción salarial provocó la renuncia del entonces novato legislador Eduardo Ferrer.
Ahora, a través de una orden administrativa del 14 de julio de 2023, Hernández permitió el reembolso de gastos gasolina y de otros gastos asociados con los viajes dentro de los 100 x 35. El cambio se realizó por vía administrativa y no por legislación aprobada por la mayoría del cuerpo.
“En los pasados dos años, muchos de ustedes, fuera de líneas partidistas, me han expresado su intención de solicitar reembolsos bajo el concepto de gastos de viaje”, indicó Hernández en una carta a los legisladores a la que adjuntó la Orden Administrativa 2023-07 con las nuevas enmiendas.
La misiva también consignó que los reembolsos serán debitados del presupuesto de operación de la oficina del mismo representante que los solicita.
El reembolso por el gasto de viaje o de auto oscilará entre $300 a $900, según el lugar de residencia o la travesía que realice cada legislador o legisladora.
En su orden, el presidente cameral advirtió que los gastos de viaje “no pueden ser extravagantes, excesivos o innecesarios”.
Hernández reaccionó de forma general al cambio que revive el polémico estipendio.
“Respecto al formulario de reclamación sobre estipendio de viaje, los legisladores llevan reclamando por los pasados dos cuatrienios porque se cumpla con esas disposiciones de reglamento de la Cámara. A pesar de que su implementación no afecta el presupuesto de la Cámara de Representantes, el manejo administrativo era muy oneroso para poder cumplir con los legisladores. Así que establecimos unos umbrales dependiendo de la realidad del gasto promedio para poder implementar la iniciativa en bloque y de forma automática, sin que le costara administrativamente a este cuerpo legislativo”, apuntaló en declaraciones escritas.
