Gobierno culpa a Junta Fiscal por tardanza en desembolsos a municipios

  • 28/03/2022

El director de la Oficina Central de Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia (COR3, en inglés), Manuel Laboy, denunció que la Junta de Control Fiscal estableció un proceso de evaluación de solicitudes que ha atrasado el desembolso de un fondo de $750 millones que se estableció para ayudar a los municipios a encaminar proyectos de reconstrucción tras el huracán María en 2017.

Hasta ahora, sólo cinco municipios: Caguas, Las Piedras, Morovis, Yabucoa y Canóvanas han pasado el crisol del ente fiscal y logrado acceso al llamado Fondo Rotatorio Estatal para un total de 33 proyectos por un monto de $12.9 millones.

Creado en el 2020, el Fondo Rotatorio se estableció para permitir que los municipios, agencias y corporaciones públicas contarán con un adelanto para iniciar las obras permanentes de recuperación.

Fuente: El Nuevo Día

Estado Crítico

  • 27/03/2022

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Junta Fiscal vuelve a rechazar petición de Pierluisi para usar reserva para mitigar alza en la luz

  • 25/03/2022

Por segunda ocasión, la Junta de Control Fiscal (JCF) rechazó la petición del gobernador Pedro Pierluisi Urrutia para usar una partida de $200 millones del fondo de emergencias para mitigar el impacto del anticipado aumento en la factura de la luz provocado por el incremento en el costo del combustible, que trajo consigo la invasión de Rusia a Ucrania.

El pasado 17 de marzo el ente fiscal envió una carta al primer ejecutivo denegando el primer pedido. En cambio, recomendó a Pierluisi Urrutia usar fondos federales disponibles a través de varios programas federales “para ayudar a los hogares vulnerables a mitigar el aumento del costo de la electricidad de las recientes subidas del precio del combustible”.

Ayer, el primer ejecutivo presentó una reconsideración escrita y hoy durante la reunión pública, que la JCF celebró en el Centro de Convenciones en Miramar, insistió en la solicitud.

Pero al concluir el cónclave, el presidente de la Junta, David Skeel, y, la directora ejecutiva, Natalie Jaresko, volvieron a rechazar la petición por entender que se trata de un uso inapropiado del fondo de emergencias que, de paso, mantiene la dependencia en los combustibles fósiles.

“Compartimos las preocupaciones del gobernador en torno al impacto en los precios y el efecto en los puertorriqueños más vulnerables. Apoyamos esfuerzos que traten de aliviar la carga en los sectores más vulnerables, pero el problema con la petición del gobernador es que no se trata de un uso apropiado de fondos de emergencia”, afirmó Skeel a preguntas de la prensa.

Al realizar la petición, Pierluisi Urrutia explicó que ese dinero se desembolsaría a la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) a manera de reembolsos que la corporación pública tendría que justificar y vincular a la crisis creada por el conflicto bélico.

Aunque la AEE realiza las compras de combustible, corresponde a LUMA Energy presentar ante el Negociado de Energía la reconciliación de cuentas, que incluye cuadrar el costo de la compra de combustible y de energía con la partida presupuestada para ese gasto.

La semana pasada, LUMA presentó el informe trimestral y solicitó un aumento de 4 centavos por kilovatio-hora o un 16% en la factura de luz de sus clientes residenciales para el segundo trimestre de 2022, que está pendiente ante el Negociado de Energía y que entraría en vigor el 1 de abril.

Hoy, Jaresko argumentó que el dinero del fondo debe usarse para emergencias naturales y problemas a corto plazo. También planteó que otorgar un subsidio a todos los consumidores no era una política pública porque incentivaba el uso de los combustibles fósiles.

“Lo que vemos con el precio de la energía no es un desastre natural y no es necesariamente un problema a corto plazo. Esta situación también podría atraer inflación y un alza en precios de los alimentos, de los metales y de los materiales de construcción. Así que esto no es algo que puedes atender con los fondos de la reserva de emergencia”, afirmó.

Por eso, Jaresko insistió en los programas federales que destinan fondos para ayudar a las familias de escasos recursos.

También sugirió adoptar políticas de eficiencia energética y presionar a la AEE para que se mueva al uso de energías renovables y deje la dependencia de la generación mediante combustibles fósiles.

Natalie Jaresko dice adiós entre lágrimas y una propuesta para que le hagan una estatua en Puerto Rico

  • 25/03/2022
(Archivo)

La directora ejecutiva de la Junta de Control Fiscal, Natalie Jaresko, se despidió hoy del cargo que ocupó durante los pasados cinco años entre lágrimas y palabras de agradecimiento para los colegas y empleados que la acompañaron durante la travesía.

Por el rostro de la mujer conocida por su talante serio, esta mañana rodaron lágrimas al pronunciar su mensaje de despedida, durante la reunión pública que el ente fiscal celebró en el Centro de Convenciones en Miramar.

“Agradezco profundamente al pueblo de Puerto Rico por lo que han sido cinco años difíciles y complejos; siempre he sentido el apoyo de la gente que entendía que podía llevar a Puerto Rico a un mejor estado si trabajábamos juntos”, soltó emocionada la funcionaria mientras se le cortaba la voz.

Vestida de amarillo y azul, los colores de la bandera de Ucrania, agradeció al gobernador Pedro Pierluisi Urrutia por el apoyo y las medidas tomadas en solidaridad con su país. Hija de inmigrantes ucranianos, Jaresko nació en Chicago. Posteriormente se convirtió en ciudadana de ese país para ocupar el cargo de ministra de finanzas, de 2014 al 2016.

Al repasar sus “logros”, auguró que el progreso logrado en el archipiélago, en particular el recorte a la deuda pública, ayudará a Puerto Rico a cincelar un mejor futuro.

Tan pronto acabó su mensaje de despedida los miembros de la Junta y el público se pudieron de pie para aplaudirla. Pese a que se trataba de su última reunión pública con la Junta, no hubo protestas.

Pero no fue la único que lloró.

En medio de sus palabras de despedidas, el presidente de la Junta, David Skeel, y John Nixon, también soltaron lágrimas.

 Skeel describió a la exministra de finanzas de Ucrania como el “quarterback” o jugador de ataque indispensable que necesitaba el ente fiscal para acometer la tarea de ayudar a negociar el Plan de Ajuste a la Deuda, que entró en el 15 de marzo. En tono jocoso, recordó que a veces se escuchaban sus gritos al negociar con políticos.

También mencionó que en el país báltico a Jaresko la apodaron como “Mujer de Hierro de Ucrania y la tecnócrata favorita de todos”.

“Cuando una estatua en honor a ella se erija en Puerto Rico, me sospecho que habrá una en algún momento, no estoy seguro que dirá la tarja, pero ciertamente hará referencia al hecho de que ella llegó, vio y trabajó incansablemente para ayudar a allanar el camino para un mejor futuro para cada puertorriqueño y para cada persona que sienta cariño por esta Isla”, argumentó Skeel.

Los otros miembros de la Junta, Antonio Medina, Justin Petersen y Arthur González también ofrecieron breves mensajes.

Pierluisi Urrutia agradeció a Jaresko su trabajo, pero aprovechó la ocasión para reclamar mayor autonomía para el gobierno y solicitarle públicamente a la Junta que reconsidere su posición y le permita acceso al fondo de emergencias para mitigar el impacto del aumento en la luz que entraría en vigor el 1 de abril.

Jaresko dejará el cargo el 1 de abril, pero se quedará en Puerto Rico hasta que su hija se gradué de cuarto año. Apuntó que no viajará a Ucrania y que dedicará su tiempo a trabajar de manera voluntaria a luchar para que acabe la guerra. Por ahora, tampoco tiene otro trabajo alineado.

Junta Fiscal da visto bueno a 18 contratos de energía renovable

  • 25/03/2022

La Junta de Control Fiscal aprobó condicionalmente 18 propuestas de Acuerdos de Compra y Operación de Energía (PPOA, en inglés) entre la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) y 15 compañías para proveer 844 MW de energía renovable para Puerto Rico.

Esta acción ocurre en momentos en que el costo del combustible se ha disparado por el conflicto bélico entre Rusia y Ucrania y surgen reclamos para adoptar fuentes de generación de energía verde.

Los contratos aprobados son con Clean Flexible Energy LLC, CS-UR Juncos PY LLC, Convergent Coamo Energy Storage 1 LLC, Esmeralda Solar Farm LLC, Diversys Solar LLC, Go Green Usa America Corp., Pattern Barceloneta Solar LLC, Guayama Solar Energy LLC, Solaner Puerto Rico One LLC, Solarblue Bemoga LLC, YFN Yabucoa Solar LLC, Tetris Power LLC, Enerxia Solar LLC, Pattern Vega Baja Solar LLC y Ciro Two Salinas LLC.

El ente fiscal apuntó que apoya el uso de fuentes de electricidad de bajo costo, limpias y renovables para Puerto Rico y el requisito del Negociado de Energía, que exige que la AEE adquiera más de 3,700 MW de energía renovable mediante un proceso competitivo. Actualmente, Puerto Rico genera menos del 4% de su electricidad a partir de recursos renovables. Además, genera aproximadamente el 50% con aceites combustibles sucios y costosos.

La Junta también señaló que mientras la mayoría de los estados y países desarrollados han reducido progresivamente su dependencia de los combustibles fósiles, la AEE no ha realizado las inversiones necesarias para modernizar su flota a fin de que sea más limpia y eficiente y esté basada en recursos renovables.

Las 18 propuestas permitirán que Puerto Rico genere 23% de su electricidad de fuentes de energía renovable para 2024, que constituye un paso importante para el logro de su objetivo de generación 100% renovable para 2050. La Junta informó, en un parte de prensa y tras concluir su reunión mensual, que se seleccionaron los proponentes en función del precio y de las calificaciones técnicas y financieras.

“Este es un momento histórico para Puerto Rico”, afirmó la directora ejecutiva de la Junta de Supervisión, Natalie Jaresko.

“Puerto Rico está estableciendo por fin una electricidad limpia y asequible después de haberse aferrado durante décadas a una energía sucia y costosa. La fiabilidad y asequibilidad energética es el núcleo de cualquier estrategia de desarrollo económico. Además, el exitoso proceso de adquisición atrajo a licitadores altamente cualificados. Se trata de un progreso sustancial tanto en el proceso como en los resultados, lo cual es un buen augurio para la transformación de la AEE y el futuro de Puerto Rico”, agregó.

La AEE había intentado iniciar la adquisición de proyectos de energía renovable mediante la negociación de enmiendas a los contratos celebrados hace muchos años con 16 contratistas de generación de energía renovable, ninguno de los cuales estaba en funcionamiento en el momento de estas enmiendas.

En 2020, después de una extensa revisión, la Junta rechazó todos esos contratos no operativos porque los proyectos no eran el resultado de un proceso de adquisición competitivo y los precios excedían los puntos de referencia establecidos en el Plan Integrado de Recursos (PIR) y en el Plan Fiscal certificado para la AEE.

Posteriormente, la AEE inició un proceso de licitación pública para los proyectos de energía renovable. Este proceso dio lugar a una fuerte participación en el mercado, con la presentación de más de 70 ofertas, muchas de las cuales eran de desarrolladores reconocidos por el sector. Todas las ofertas presentadas en este proceso de adquisición competitiva proporcionaron condiciones de precios más favorables que cada uno de los 16 proyectos que la AEE había presentado a la Junta.

La aprobación de los contratos propuestos supondrá un ahorro de hasta $387 millones en un periodo de 15 años.

Según el ente fiscal, los contratos cumplen con el Plan Fiscal Certificado para la AEE y promueven la competencia en el mercado, los dos criterios que Junta utiliza para evaluar estas propuestas. El Negociado de Energía aprobó previamente los contratos propuestos.

LUMA Energy LLC, el operador de la red de la AEE, está realizando estudios de interconexión y de impacto de mejora del sistema con respecto a los proyectos de los contratos propuestos. En caso de que estos estudios de impacto en el sistema produzcan una variación importante en las métricas de costo en cuanto a los costos estimados incluidos en los contratos propuestos, habría que presentar de nuevo al Negociado estos contratos con variación importante, para su aprobación.

La aprobación de la Junta está condicionada al visto bueno del Negociado de Energía.

Pese al tono celebratorio del ente fiscal, al final de la reunión de hoy, que se celebró en el Centro de Convenciones en Miramar, varias personas relacionadas a la industria de las fuentes de energía renovable reprocharon a los miembros de la Junta la lentitud del proceso de aprobación de estos proyectos.

Pedro Rosselló estuvo en Puerto Rico cuatro veces el año pasado, según la Policía

  • 25/03/2022

El exgobernador Pedro Rosselló González visitó la isla en cuatro ocasiones el año pasado y utilizó servicio de escolta, aseguró el Negociado de la Policía.

Las visitas ocurrieron en abril, julio, agosto y noviembre. El Negociado de la Policía, sin embargo, no precisó detalles específicos de las estadías, ni si durante ese periodo autorizó que los agentes trabajaran horas adicionales. La información ofrecida tampoco segregó el tiempo que la escolta trabajó en tareas de seguridad y las tareas administrativas que realizó cuando el funcionario no estaba en el archipiélago.

La aclaración surge luego de que el Negociado de la Policía entregó a la Comisión de Seguridad Pública de la Cámara de Representantes información sobre el gasto del pago de “overtime” a los agentes de la policía que trabajan como escoltas de los exgobernadores y funcionarios públicos. Según esa información, la escolta de Rosselló González incurrió en gasto de $72,261.59 en pago de horas extras trabajadas de enero a noviembre de 2021. Esa partida corresponde a 2,085.63 horas de trabajo en exceso al horario regular de 8 horas diarias.

Al trascender la información, el director de la oficina exgobernador Carlos Toledo indicó en entrevista con el programa radial Pelota Dura (NotiUno) que Rosselló González no había regresado al archipiélago desde agosto de 2019, cuando su hijo Ricardo Rosselló Nevares renunció a la gobernación en medio de protestas ciudadanas tras divulgarse el contenido de un chat con su equipo de trabajo cercano.

Ante la discrepancia, Cuarto Poder (WAPA-TV) solicitó la aclaración al Negociado de la Policía, que solo brindó información genérica del año pasado. La falta de precisión impide entender el alcance del gasto puesto que los cinco miembros de la escolta de Rosselló González trabajaron en otras tareas.

“Debemos clarificar, que la información de gastos por concepto del pago de horas extras, en los servicios de escolta y protección personal ofrecidas al Dr. Pedro Rosselló, contenía los gastos de horas extras por los servicios de seguridad personal; así como, el pago de horas extras por el trabajo que realizan los agentes como parte de sus tareas diarias de investigación dentro de la Oficina de Seguridad y Protección”, indicó el Negociado en declaraciones escritas a este medio.

“Cuando el gobernador no se encuentra en Puerto Rico, el personal asignado a su grupo de seguridad personal, es reasignado a otras áreas de trabajo de la Oficina de Seguridad y Protección para realizar las funciones regulares de agentes investigadores del orden público”, agregó.

El gasto exorbitante en el pago de horas extras, que según una investigación de este medio alcanzó casi los $10 millones en los pasados seis años, provocó que la Cámara de Representantes iniciara una investigación sobre el asunto y presentara legislación para limitar el gasto.

Cuarto Poder intentó conseguir una reacción del exgobernador Rosselló a través del portavoz de la Fundación Pedro Rosselló González pero se indicó que no se harían comentarios sobre este tema. Anteriormente, Carlos Toledo, portavoz de la Fundación del exgobernador dijo en entrevista radial que Rosselló González no había regresado a la isla desde 2019.

Lee también: Gobierno paga $9.6 millones en ‘overtime’ a escoltas de exgobernadores y funcionarios públicos

Aumenta tasa de positividad del COVID-19

  • 25/03/2022

La tasa de positividad del COVID-19 alcanzó hoy el 6.02% en momentos en que científicos y salubristas hicieron un llamado a reforzar las medidas de prevención para evitar otro repunte, según los datos preliminares que el Departamento de Salud divulgó esta mañana.

Ayer, ese índice se encontraba en un 5.35%. Luego de un periodo de merma, la positividad ha comenzado a subir poco a poco luego de que el gobierno flexibilizó las restricciones adoptadas para evitar el avance del virus.

Hoy, Salud no reportó muertes a causa del COVID-19, mientras que 54 personas se encuentran hospitalizadas.

Fuente: El Nuevo Día

AEE ya reclamó a FEMA reembolsos por facturas de Whitefish

  • 25/03/2022

El director ejecutivo de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE), Josué Colón Ortiz, indicó ayer que la corporación pública reclamó a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, en inglés) el reembolso de las facturas sometidas por la empresa Whitefish Energy Holdings por los trabajos realizados en la reparación de la red eléctrica tras el paso de los huracanes de Irma y María.

La aclaración surgió luego que esta semana la jueza federal Laura Taylor Swain, quien atiende el proceso de la quiebra gubernamental, aprobó un acuerdo que requiere que la AEE liquide una deuda pendiente con Whitefish, que asciende a $167.3 millones, en o antes del 31 de diciembre de 2023.

Ayer, a su salida de una vista pública, Colón Ortiz señaló que “nosotros estamos realizando las reclamaciones de reembolso a FEMA de todas esas facturas y la expectativa es que todo ese gasto que se incurrió sea reembolsado”.

Más temprano, al salir de un evento en Isla Verde, el gobernador Pedro Pierluisi Urrutia indicó, a preguntas de la prensa, que ese desembolso estaba presupuestado y que no impactará el bolsillo del consumidor.

Fuente: Primera Hora