Por encontrarse de vacaciones, la cabildera de la estadidad Zoraida Buxó Santiago juramentó al puesto con 10 días de atraso.

Pero la Administración de Asuntos Federales de Puerto Rico (Prfaa, en inglés) le paga su salario completo como si hubiera iniciado labores el 1 de julio, fecha en que debió estrenarse en el puesto, según Ley que creó la Delegación Congresional. 

Desde esta fecha, también paga el salario completo de los otros cuatro delegados: Melinda Romero Donnelly, María “Mayita” Meléndez Altieri, Elizabeth Torres Rodríguez, y Roberto LeFranc Fortuño sin explicar el mecanismo que utiliza para confirmar que los delegados y delegadas trabajan “fulltime” como exige la Ley. El exgobernador Ricardo Rosselló Nevares renunció al salario de $90,000 y los $30,000 en gastos reembolsables.

“La Delegada Buxó ha recibido un pago los días 15 y 30 del mes a partir del 1 de julio de 2020”, confirmó en declaraciones escritas la directora ejecutiva de la agencia, Carmen Feliciano Márquez.

“La Ley 167-2020 dispone que el comienzo de funciones de los delegados congresionales fue efectivo el 1 de julio de 2021. No obstante, la Delegada Buxó juramentó el 11 de julio de 2021. De tener que tomar alguna acción correctiva, así lo estaremos haciendo”, agregó ante preguntas de este medio sobre la legalidad de pagarle un sueldo a Buxó Santiago sin que hubiera juramentado al cargo.

Ayer, el director ejecutivo de la Oficina de Ética Gubernamental (OEG), Luis Pérez Vargas, aseguró a jayfonseca.com que la abogada y exsecretaria de Corrección no debió recibir paga por esos días porque todavía no ejercía las funciones de “shadow senator”. 

“No era un servidor público en funciones que podía devengar un salario. Debió haber habido un ajuste en el pago de la quincena”, indicó Pérez Vargas.

Falta de fiscalización

Prfaa, sin embargo, no respondió cómo fiscaliza el tiempo de trabajo de los delegados y delegadas para garantizar que trabajan el mínimo de 37.5 horas, que estableció la OEG ante una consulta de Buxó Santiago, y cómo atenderá alegaciones de Elizabeth Torres Rodríguez, quien en su informe de progreso denunció que Melinda Romero Donnelly estuvo de viaje por Europa del 3 al 31 de agosto, para cerciorarse que esa delegada cumpla con las horas de trabajo requeridas. 

En la cuenta de Instagram de Romero Donnelly, la cabildera aparece en un foto con un hombre parecido al jugador de fútbol español Iker Casillas. La cabildera no reclamó reembolso de gastos para el mes de agosto, pero en su informe consignó un viaje de trabajo del 28 de julio al 1 de agosto y otro del 31 de agosto al 25 de septiembre.

“Los Delegados Romero, Buxó, Meléndez, Torres, y Lefranc reciben paga completa en las nóminas del 15 y 30 según corresponde a los periodos de pago desde el 1 de julio”, respondió Feliciano Márquez.

¿Puede una cabildera irse un mes de vacaciones?, preguntó este medio al director de la OEG.

“Se puede escuchar muy burdo o muy irracional, pero si es un funcionario electo y ante la ausencia de un escrito, sí se podría ver que la persona tiene derecho a recibir la paga estando de vacaciones”, apuntó. 

Los delegados congresionales no acumulan vacaciones similar a los senadores y representantes. Pero contrario a esos funcionarios electos, no tienen una oficina fija ni las obligaciones de un senador o representante. Tampoco tienen acceso al Congreso, que en tiempos de la pandemia del COVID-19 limitó la entrada de visitantes.

La Ley que creó la delegación no definió sus obligaciones más allá de establecer que debían trabajar a tiempo completo para lograr la anexión de Puerto Rico a Estados Unidos. Esta vaguedad en la legislación, por ejemplo, llevó a María Meléndez Altieri a informar como gestión de trabajo el tiempo que utilizó para aprender a usar el metro para llegar al Congreso y a Roberto LeFranc Fortuño a solicitar un reembolso de $332 por dejar su vehículo estacionado en el aeropuerto y una cena de $379. Ante la lluvia de críticas, el exlegislador municipal de Guaynabo desistió de ambos reembolsos.

¿A dos meses de llegar al puesto, un cabildero se puede ir de vacaciones un mes?, insistió este medio.

“Se puede ver feísimo pero yo entiendo que no es un asunto que raye en la ilegalidad como está construida la legislación, la naturaleza y la historia”, reiteró Pérez Vargas.

“Tiene que regir el sentido común y si hay unos vacíos en cuanto al trámite procesal, cuando a la oficina le toque evaluar el asunto, la oficina se va a sentar con nuestra Ley y los alegados hecho a ver si hay una violación o un asunto administrativo”, agregó.

Los seis delegados deben someter un informe anual a la OEG. Solo falta por entregar Buxó Santiago, quien por juramentar tarde debe entregar su informe hoy.